J'ai vu que tu n'as pas vu (Gravures)
À ses débuts, l’artiste bruxelloise Jacqueline Mesmaeker (°1929, Uccle) travaillait dans le secteur de la mode, du design et de l’architecture ; ensuite, à partir des années 70, elle se mit à élaborer une pratique artistique qui est à la fois conceptuelle et poétique.
On peut dire que c’est à travers une multitude de média – film, sculpture, photographie, livres d’artistes, dessins, etc. – que Mesmaeker joue avec le temps et l’espace. Comme par exemple dans sa série Introductions Roses, où elle insère du tissu rose vif dans les fentes et interstices d’un lieu – que ce soit dans un cadre privé ou un contexte d’exposition. À première vue, on ne remarque pas cette petite intervention ; mais une fois aperçu, cet accent rose attire l’attention sur le passé d’un espace et donne à voir une histoire oubliée.
Par ailleurs, Jacqueline Mesmaeker travaille aussi sur les grands thèmes de l’histoire de l’art occidentale – et les problèmes qui ont préoccupé les artistes tout au long de cette histoire : quel est le rapport entre le regard, le cadre et l’espace, et surtout comment une image peut générer du sens.
J’ai vu que tu n’as pas vu est un titre récurrent que Mesmaeker utilise depuis une vingtaine d’années pour différentes œuvres. Comme par exemple cette installation que Jacqueline Mesmaeker a créée dans un site spécifique à Uzès (Sud de la France) avec des images et des objets puisés dans ses archives – cartes postales, invitations à des expositions, textes, coquillages, fragments de films, photos, etc. – qui sont présentés dans des armoires ouvertes. Toutes ces images étaient des objets trouvés, des sortes de « ready-mades » qui faisaient partie des collections de l’artiste. Elle dit à ce propos : « À l’origine de tout cela et bien avant Uzès, toutes ces images ont retenu mon attention pour l’une ou l’autre raison. Les conserver, c’était en quelque sorte les sauver. »[1] Neuf ans plus tard, elle a de nouveau présenté ces images et objets sous le titre de Le Salon des Placards, mais cette fois dans une autre configuration. Celle-ci était accompagnée d’un film intitulé J’ai vu que tu n’as pas vu qu’elle avait réalisé lors de la première présentation à Uzès, et qui emmène le spectateur d’une image à l’autre, comme dans une visite guidée.
Pour sa contribution à A Temporary Monument for Brussels, Mesmaeker a encore une fois créé une œuvre portant le même titre, mais cette fois accompagné de la mention Gravures. Le groupe de bannières installées sur la place Sainctelette montre une sélection de détails issus d’une série de gravures du XVIIe et XVIIIe siècle, faisant partie de la collection personnelle de Jacqueline Mesmaeker.
Comme souvent dans la pratique de Mesmaeker, cette série d’œuvres veut rendre visible ce qui risque sinon de disparaître, l’important étant de focaliser notre regard et de générer du sens. L’artiste attire notre attention sur le haut et le bas, que ce soit dans des objets et des événements du quotidien ou dans les références littéraires et architecturales. Du fait que l’artiste réunit à chaque fois les images d’une façon différente, chaque nouvelle lecture apporte une autre signification. On peut donc considérer la collection d’images de Mesmaeker comme une coupe transversale de notre culture qui nous invite à regarder, lire, chercher du sens, se projeter et imaginer.
Il en va de même pour J’ai vu que tu n’as pas vu (Gravures). Quatre bannières montrent un détail tiré de gravures du XVIIe et XVIIIe siècle : un ciel, le dessin anatomique d’un pied, une colonne d’architecture et un monument. La cinquième bannière arbore le titre et constitue une invitation à donner soi-même un sens aux quatre autres images. Quel rapport existe-t-il entre elles ? Que racontent-elles de la ville ? Comment abordent-elles l’histoire de l’espace public ? Et que disent-elles à propos d’un monument pour Bruxelles ?
[1] in Jean-Michel Botquin : J’ai vu que tu n’as pas vu, Galerie Nadja Vilenne
