WIND
Particulièrement étendue, la pratique de Gijs Milius (°1985, NL) réunit non seulement des dessins et des peintures, mais aussi des vidéos, des installations temporaires et des œuvres sonores. Si la ‘rencontre’ et ‘l’échange d’idées’ occupent une place centrale dans son travail, la forme finale des œuvres peut-être des plus diverses. En 2015 par exemple, il créait une série de grands portraits, des personnes avec lesquelles il réfléchit régulièrement à son propre travail ; en 2016, il faisait une intervention dans les caves du centre d’art bruxellois Établissement d’en Face, où il présentait six cendriers en céramique – chacun avec son propre utilisateur. Les six fumeurs devaient se relayer afin qu’il y ait toujours au moins trois personnes qui y restent assises, occupées à parler et fumer pendant cette performance d’une durée de deux jours.
D’autre part, Milius s’intéresse beaucoup à l’interaction entre une figure et son environnement. Qu’il s’agisse de nos déplacements quotidiens dans la ville, du spectateur dans l’espace d’exposition ou des personnages de ses travaux avec l’espace imaginaire dans lequel ils se trouvent. Ce qui donne également lieu à des œuvres très diverses : installations temporaires dans l’espace public citadin, sculptures intrigantes dans des contextes d’exposition, dessins au pastel à l’huile de paysages et de chambres – où figurent parfois des personnages semblant péniblement conscients du caractère artificiel de leur environnement. Car alors que ces dessins sont particulièrement séduisants au niveau de l’emploi des couleurs et du langage des formes, il en émane aussi un certain malaise. Il y a toujours quelque chose d’indéfinissable qui perturbe et fait que le spectateur se sent mal à l’aise.
WIND, que Gijs Milius a spécialement conçu pour A Temporary Monument for Brussels, développe cet intérêt que l’artiste porte à la relation entre figure et environnement ; et plus précisément à notre propre relation à l’espace public, l’architecture de la ville et la façon dont celle-ci est conçue. Le point de départ de cette nouvelle série de bannières est ce que Milius appelle ‘le monument ultime pour la Bruxelles d’aujourd’hui’ – à savoir le Palais de Justice perpétuellement entouré d’échafaudages sur la place Poelaert. C’est déjà depuis 1987 que ce bâtiment phare de la ville est ainsi enveloppé d’échafaudages, dans le cadre d’une gigantesque campagne de rénovation qui va certainement durer encore 20 ans.
Un aspect important du projet à l’Établissement d’en Face cité plus haut, où Milius avait engagé six personnes pour y rester assises à fumer et parler pendant deux jours, est que l’artiste avait engagé ces fumeurs et les avait payés avec « notre argent » – c’est-à-dire des subsides issus des impôts que nous payons tous. Et c’est un système pervers similaire que l’artiste discerne au niveau du Palais de Justice, où les échafaudages qui l’entourent depuis plus de 30 ans sont loués à un entrepreneur privé que l’on paie avec l’argent des contribuables.
Avec WIND, Milius réunit divers fragments provenant de la ville : des éléments utilisés pour masquer les chantiers, à chaque fois pourvus de la raison sociale de l’entrepreneur exécutant les travaux. Nous reconnaissons ainsi les noms de l’entreprise de construction d’infrastructures de transport et d’aménagements urbains Eurovia Vinci, active à l’international, de l’entreprise de rénovation de façades City Façade ou des entreprises de construction Strima, in Advance, et Eiffage Duchêne. Ces noms ne sont pas simplement montrés en tant que bannières publicitaires, mais comme faisant partie d’une réalité urbaine littéralement stratifiée. Car les logos graphiques peuvent devenir moins lisibles en raison d’un vélo ou d’une barrière placés devant, ou à cause des graffitis qui sont immanquablement bombés par-dessus.
Milius voit ces bannières comme étant à l’opposé du street art – avec lequel des quartiers peu avenants de la ville sont rendus ‘jolis’ d’une façon assez intrusive. WIND montre la ville telle qu’elle est vraiment, éclectique et ‘laide’. L’artiste ne pose pas une question claire, ne propose pas de réponse claire et ne se préoccupe nullement de l’habillage décoratif du versant ‘plus ingrat’ de l’espace public. Cette série de bannières fonctionne surtout en tant qu’écho de la transformation, lente mais inexorable, qui s’opère ailleurs dans la ville. On constate d’ailleurs que ces images dans leur forme actuelle, comme œuvre d’art, sont plus difficilement acceptées que les bannières originales qui se trouvent à leur ‘juste’ place sur les chantiers de la ville. Et c’est peut-être bien la seule ambition de ces bannières : déranger et choquer un peu dans une ville qui devient de plus en plus lisse et, ce faisant, ouvrir nos yeux à la main invisible qui transforme notre espace public.
Gijs Milius a exposé ses travaux chez : Gaudel de Stampa à Paris ; Catherine Bastide, Marseille ; Mieke van Schaijk, Hertogenbosch ; Établissement d’en Face, Bruxelles. Ils ont également fait partie d’expositions de groupe : Dortmunder Kunstverein ; Musée d’Ixelles, Bruxelles ; Espace 251 Nord, Liège ; MuHKA, Anvers.
